『治療級therapeutic grade』的迷思

沒有一個政府機構或普遍接受的組織對精油的“等級grades”、“證書certifies”、“治療級therapeutic grade”、“藥用級medicinal grade”或“芳香療法級aromatherapy grade”的名號加以認證，在香港如是、英國如是、美國如是，在世界各地也如是。整個精油工業一貫使用的，就是道德誠信的操守作業。

前幾年已經想寫這篇文章，一直放在心裡就擱置了幾年；但其間聽到種種不同聲音的謬誤，作為一個認證的芳療師，我覺得有責任 (至少在我服務的朋友當中) 作出正確的解釋。

2004年我芳香療法文憑畢業，是一個世界組織IFPA的認證芳療師。當時香港的市場除了我的母校，算起來還只得另一家國際認證的芳療學校。母校是從英國的客籍導師兼精油批發商引入精油，當然，英國或歐洲的市場比香港成熟得多，但精油公司仍然是專為滿足芳香療法從業者的需求而設，零售的市場寥寥無幾，所以精油的品質普遍相當高（嚴如供應藥業界的操守）。其後短短數年間，與此形成鮮明對比的後來開發的美國市場，其主導市場是零售的散戶；加上芳香療法的興起，世界各地的精油公司如雨後春筍，這現象難免形成良莠不齊的供應商。後來的精油公司要在業界突圍而出，營銷手法必須『驚天地、泣鬼神』，營銷概念只希望人人相信他們，只有他們獨家擁有市場上唯一品質，紛紛用上這些如“治療級therapeutic grade”、“芳香療法級aromatherapy grade”的名號引人注目。

即使經過10年的芳療從業，對於經常被問到“如何知道在哪裡買高品質的精油？“的問題，仍然是難以三言兩語可以回答得足夠。事情是相對的，如果真的有“治療級therapeutic grade”、“grade A”的認證，那一定有些是“不具治療級non-therapeutic grade”或“grade B、C、D…”的產品。但請看看市場上的精油公司，那一家會標示自家的精油是“不具治療級non-therapeutic grade”或“grade B、C、D…”。情況就像你看到中藥店門外寫著，“治療級當歸”；你會奇怪地問：那可有“不是治療級”的當歸嗎？

我曾經遇過以傳銷手法經營精油的營業員（注意：不是芳療師），她對自家手中的品牌精油解說：「我家品牌的精油非常純正，因為可以口服，你可以放心購買。」我不能簡單地解說精油的品質，也不能一概而論地推翻傳銷精油的可靠性，但至少從上述的對話可以窺視那些營業員對精油的認知程度。何解？第一、精油的純正度是芳香療法的基礎，這個基礎是不論任何方式的使用。第二、精油能否口服，不是建基於純正度（當然做假的精油口服後情況更壞），而是建基於精油進入身體的路徑，代謝後的化學分子變化，對身體機能的整體影響等。簡單地說，不是每種精油能夠口服，不是每種身體症狀可以口服精油，也不是能夠口服的精油就最具療效！

今時今日，芳香療法或者精油的應用因為全球的一體化，已經是百化齊放的景象。無論英國的、美國的，或者世界各地的精油公司也有好壞參半的情況。要精明的選擇，不但要洞悉市場偽造的宣傳，最重要還是自身對精油的認識。誰人不想找到真正的、純正的植物精油，最好還是有機或野生的？這裡篇幅太長，要讀者讀下去的確有點難為；有機會才在下一篇文章介紹Dr. Kurt Schnaubelt 於2004年首先引用的“genuine純正”及“authentic無摻雜”的概念。