巫婆的魔枚：金縷梅 Witch Hazel
名稱：北美金縷梅 (維吉尼亞金縷梅) / Witch Hazel
植物學名：Hamamelis virginiana
科屬：金縷梅科，金縷梅屬 Hamamelidaceae / Hamamelis
原產地：北美洲
金縷梅英文俗名 Witch Hazel中的“witch”並不是現代人所謂的巫婆，而是源自中世紀古字 “wych”演變而來，意思是柔軟或彎曲，指的是它富彈性的叉狀樹枝。不過，金縷梅與巫婆也不無關係；傳統上，金縷梅樹枝會被用來當做名為“water witching＂的箭頭探測儀，是一種探測地下水源的神奇魔法。金縷梅跟榛子hazelnut也全無親屬關係，只是其果實的外貌跟榛果的相似度足以混淆視聽。然而，金縷梅植物學名中的屬名“hamamelis”是由一句希臘諺語而來，意思是「和果實一起」；因為大部份北美樹種中，只有金縷梅是開花與結果也在同一時期；你會在同一枝頭上，看到去年熟透的果實及今年新開的花朵。
關於金縷梅的命名，台灣黃慶三教授曾經提出一個鮮為人知的資料。一位二十世紀初期、英國著名的植物學家 E.A. Bowles (1865-1954，超過50種植物以他的名字命名)，把金縷梅稱為「主顯節樹」(Epiphany tree)，因為金縷梅金黃色、又帶有乳香 (Frankincense) 香味的花，會在一月六日、基督教的「主顯節」、又稱「三王來朝」或「三王日」前後綻開 (黃金、乳香、沒藥是三博士在耶穌誕生時，送給他的禮物--請見《馬太福音》2:11)。而「主顯」是指耶穌顯現自己給世人認識的意思。
生長形態：
北美金縷梅是一種落葉大灌木，枝條密生，植株高度3至 8公尺（10至26呎）。樹皮淺褐色，平滑鱗狀裂。葉闊橢圓形，葉緣具波狀齒或淺圓裂。最吸引人是猶似成簇絲縷的花朵，開花期由秋季中期一直持續到晚秋；淡黃至亮黃色，有四片1 至2公分、長條形皺褶絲帶狀的花瓣，迎風招展，是難得的秋、冬觀花樹種。果實為木質的蒴果，有“Snapping Hazel”之稱；因為果實成熟時會由頂端爆裂開來，自動彈射出兩粒黑色的種子，種子射程有時可以遠達30呎；種子多油、肉白、可食用，味似開心果，因而廣受美洲原住民喜愛。
化學成分：
金縷梅的樹葉及樹皮內有大量的單寧(tannin)，包括兒茶素(catechins)、沒食子單寧(gallotannins)、金縷梅單寧(hamamelitannins)、寡聚前花色素(Oligo – proanthocyanidins)。同時亦含有山茶酚(catechol)、槲皮素(quercetin)、槲皮苷(quercitrin)、異槲皮苷(isoquercitrin)，以及咖啡酸(caffeic acid)和沒食子酸(gallic acid)這兩種酚酸(phenolic acids)。也有微量的毒素黃樟油精(safrole)。
藥理效用：
過去北美的印第安人會用北美金縷梅的樹皮與樹葉燉煮成茶，來製做收斂劑 (促使組織皺縮的藥物，有消炎退腫的作用)，用來治療傷口、瘀傷、蚊蟲咬傷、肌肉疼痛，以及內用於咽喉腫痛及內出血。早期新英格蘭地區的清教徒，採用印第安人的處方，其應用逐漸傳播至全美國。
現今市場上一般找到的金縷梅，有三類型的產品。
1. 金縷梅水 (Witch Hazel Infused Water)
金縷梅水的作用跟真正金縷梅幾乎毫無關係。金縷梅水是一種內含約15%酒精及微量揮發油的溶液，卻完全沒有金縷梅中最大效能的單寧(tannin)；在大部分藥房，或廉價化妝品中找到。而聲稱可以收斂、抗菌及鎮靜皮膚的作用其實是來自酒精(乙醇ethanol)，乙醇藉由吸取體溫及皮膚水分，達到鎮靜及乾燥皮膚的假象。很多不法商人也用「金縷梅花水」來混淆視聽！
2. 金縷梅純露 (Witch Hazel Hydrosol)
金縷梅純露是用枝葉蒸餾出來的液體，pH值介乎4.0~4.2。它的氣味帶點藥草與木質的香，但口感卻苦澀，穩定性也不高，能保存8~12個月。對於龜裂、日曬的皮膚具有安撫效用；同時也鎮定、安撫、收斂、防止充血、舒緩水腫、抑制靜脈曲張。能消除粉刺及面皰的形成，很適合毛孔粗大、油性及老化肌膚使用。亦可做成漱口水，減輕喉嚨痛及保持口腔衛生。
3. 金縷梅萃取 (Witch Hazel Extract)
金縷梅萃取是用枝葉浸泡在水或高濃度食用酒精得出來的精華，含有極高含量的單寧。跟金縷梅純露效用相約，但成分還要大量及濃縮。臨床實證的效用包括收斂、消炎，及抗氧化；外用適合止血、鎮靜、輕微傷口、皮膚炎、曬傷、瘀止、靜脈曲張、痔瘡、漱口水、口腔清潔劑等。
安全：
以上各種金縷梅的產品都只能外用而不可內服。
因為具微量毒素，金縷梅萃取以低劑量應用為安全。
今年Spring Summer 2017 Bulk Collection的手工肥皂，我就引入了澳洲有機認證的金縷梅萃取液，做出了很多很好用途的手工皂，要體驗金縷梅的功效，看看以下的手工皂介紹：
OS02c_熊啤啤沐浴皂_Polar Bear Soap
大葉金縷梅 Big-leaf Witch Hazel (H. ovalis)
混種金縷梅 (H. x intermedia)
明治時代末期被引進日本，稱為日本金縷梅 Japanese Witch Hazel (H. japonica)
畫家筆下飄逸的日本金縷梅
參考資料：
Hydrosols:The Next Aromatherapy by Suzanne Catty
Herbs Demystified by Holly Phaneuf
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