你知道什麼是油脂嗎？

由煮食、美容產品、至治療按摩等均離不開油脂；油脂成為我們日常生活的必須品。事實上，人體的構造就須要約10 – 30% 的脂肪比例才可以運作正常。但你對它們的認識又有多少？

美容產業的油脂

油脂是一個廣泛的名稱，可以將其細分為三大類型。因其可軟化、滋潤的特性，三大類型的油脂均被利用於美容產業。

1. 油類_Oils　（包括固化及氫化的油）

油脂的化學名稱是脂肪酸，是一種由碳、氫、氧組成的有機化合物。再精準的化學名稱是三酸甘油脂，因其天然存在的方式是以三個脂肪酸分子加一個甘油分子結合而成。油品內不同脂肪酸的組合就是突顯個別油品的特性及效用的指標。

2. 酯類_Esters

酯類是由醇及酸組成的一種化合物。通常附有獨特氣息，所以很多植物精華油的成份都會發現酯類的存在。

3. 蠟類_Waxes

蠟類的特性是於室溫程現固體狀態，而且是最重的油分子。是由脂肪酸、脂肪醇及飽和烴所組成；可以提取自植物（如棕櫚蠟）、動物（蜂蠟）或石化產品（石蠟）。

以上三大類型的油品可以是天然提取，亦可以產自人工合成。天然提取的油品可以提供完整的營養，而合成的品質則較穩定；選取的指標在於產業者對產品的要求。例如芳療師往往尋找天然提取的油品，以其完整的營養提升療癒效能；而美容產業卻因應市場及銷售的條件，愛好合成油品的穩定性。

怎樣認識天然油脂

天然植物油脂是不會揮發，而且是可以直接塗於皮膚上使用；提取自植物的種子、果核、果肉或果實的部份，一般使用於煮食、治療按摩或用於美容產品的素材。每種油脂的特性以及對皮膚的效用，取決於植物的品種、產地、提取方法等。例如葡萄籽油的高效浸透可以快速被皮膚吸收，而酪梨油則具天然防紫外光的保護能力。

油脂萃取方法

天然油脂的萃取方法分兩大類：

一．機械萃取

　　這包括冷榨方法及螺旋壓榨方法。兩者均是採用物理技術提取植物內的油分，然而最大分別在於溫度的控制。冷榨方法全程溫度控制於攝氏50度以下，以確保油脂內的營養得以完整保存。而螺旋壓榨方法並沒有刻意控制溫度，過程會因應植物（如堅果或種子）與機器磨擦所產生的熱力上升至攝氏85度。

二．溶劑萃取

　　是以特定溶劑溶解植物內的油分，再以蒸餾技術把溶劑揮發掉所得的油脂。這是一種產量及成本效益最高的方法。但品質控制的重點須確保沒有化學溶劑的殘留，以及高溫對油脂的破壞。

精製VS未精製

未精製（unrefined）的油脂亦稱為初榨（virgin）或（crude），是萃取後只過濾掉雜質卻並沒有任何加工的第一層油脂。是最接近天然的狀態，保有最初始及完整的營養，兼具原本的特性、色澤及氣味。

精製（refined）的油脂，是進行過加工程序，以取掉其過剩色澤及氣味。因此其穩定性較高及保質期較長。精製的程序可以是最少、簡單、不具破壞性；以至最多、複雜、對原始營養有一定破壞性。這內裡的平衡，端視產業者對油脂品質的要求，以及成本效益的取捨。